क्रिस्टियानो रोनाल्डोनंतर अब्जाधीश दर्जा मिळवणारा लिओनेल मेस्सी इतिहासातील दुसरा फुटबॉलपटू ठरला आहे.

लिओनेल मेस्सीने निव्वळ संपत्तीमध्ये अब्जावधी डॉलर्सचा टप्पा ओलांडला आहे, जो दीर्घकालीन प्रतिस्पर्धी ख्रिस्तियानो रोनाल्डोनंतर अब्जाधीश क्लबमध्ये प्रवेश करणारा दुसरा फुटबॉलपटू ठरला आहे. Goal.com द्वारे उद्धृत केलेल्या ब्लूमबर्ग अब्जाधीश निर्देशांकानुसार, पगार, बोनस, समर्थन आणि गुंतवणुकीद्वारे अनेक वर्षांच्या मोठ्या कमाईनंतर मेस्सीची संपत्ती आता $1 अब्जच्या पुढे गेली आहे. अर्जेंटिनाच्या सुपरस्टारने केवळ 2007 पासून वेतन आणि कामगिरी-संबंधित पेमेंटमध्ये $700 दशलक्षपेक्षा जास्त कमावल्याचा अंदाज आहे. रोनाल्डोच्या विपरीत, ज्याचे आर्थिक साम्राज्य आक्रमक जागतिक ब्रँडिंग धोरणाद्वारे आणि 2023 मध्ये अल-नासरमध्ये त्याच्या ब्लॉकबस्टर हलवण्याद्वारे वेगाने विस्तारले, मेस्सीच्या संपत्तीची वाढ युरोप आणि युनायटेड स्टेट्समध्ये दीर्घकालीन भागीदारी आणि कुटुंबाच्या नेतृत्वाखालील व्यावसायिक निर्णयांद्वारे अधिक मोजली गेली आणि काळजीपूर्वक व्यवस्थापित केली गेली. 2023 मध्ये इंटर मियामी CF मध्ये सामील झाल्यापासून 38 वर्षीय व्यक्तीचा व्यावसायिक प्रभाव आणखी वाढला आहे. त्याच्या आगमनाने युनायटेड स्टेट्समध्ये फुटबॉलची लोकप्रियता बदलली, मोठ्या संख्येने उपस्थिती वाढली, जगभरात MLS कडे लक्ष वेधले गेले आणि उत्तर अमेरिकेत जाण्याचा विचार करून अनेक युरोपियन स्टार्सची आवड वाढली. 2026 फिफा विश्वचषकापूर्वी मेस्सीचा यूएसएमधील सांस्कृतिक प्रभाव आता आणखी एका पातळीवर पोहोचला आहे. न्यू जर्सीमधील एका टाउनशिपने अर्जेंटिनाच्या आयकॉनच्या सन्मानार्थ शर्मन अव्हेन्यूच्या भागाला अधिकृतपणे “लिओ मेस्सी वे” असे नाव दिले आहे. फक्त 13,000 पेक्षा जास्त रहिवाशांची लोकसंख्या असलेल्या युनियन काउंटीमधील बर्कले हाइट्स या छोट्याशा शहरातून ही श्रद्धांजली आहे. पुढील वर्षी युनायटेड स्टेट्स, कॅनडा आणि मेक्सिको येथे विश्वचषक येण्यापूर्वी उत्साह निर्माण करण्यासाठी आणि सामुदायिक सहभाग निर्माण करण्यासाठी स्थापन करण्यात आलेल्या BH FIFA विश्वचषक 26 टास्क फोर्सच्या माध्यमातून या उपक्रमाला मान्यता देण्यात आली. 2022 मध्ये कतार येथे झालेल्या विश्वचषकात अर्जेंटिनाचे नेतृत्व करणारा मेस्सी पुन्हा एकदा 2026 मध्ये आपल्या देशाचे नेतृत्व करेल. अर्जेंटिनाला ऑस्ट्रिया, जॉर्डन आणि अल्जेरिया सोबत गट J मध्ये ठेवण्यात आले आहे, 16 जून रोजी कॅन्सस सिटीमध्ये अल्जेरिया विरुद्धचा पहिला सामना होणार आहे.